Масленица, бывшая некогда языческим праздником в честь бога солнца Ярилы (блин – символ солнца), сохранилась и в христианстве как последняя седмица перед Великим Постом – сырная седмица, когда уже нельзя есть мясо, но можно есть сыр, масло, яйца, молоко, сметану, блины.

    Однако и в христианской Руси масленица праздновалась с языческим размахом. Широкий разлив народного масленичного гулянья запечатлен в картинах Б.М.Кустодиева «Масленица» и «Балаганы»: нарядная толпа. Веселые лица, раскрепощенность, катанье на каруселях, на ярких возках и украшенных конях, тройках, катанье с гор, весеннее сине-голубое небо в белых облаках, и сам воздух, кажется, пропитан ароматом пирогов и блинов, - всё это вкусно и красочно передает ликующий дух праздника. Масленичное гулянье длилось неделю. Каждый день имел своё название:
понедельник – встреча, вторник – заигрыши, среда – лакомства, четверг – широкий четверг, пятница – тёщины вечерки, суббота – золовкины посиделки, воскресенье – проводы или прощеное воскресенье.

    Много веселых потешных шуток, песен, пословиц и поговорок связано с этими днями: «Не житьё, а масленица»; «Хоть с себя всё заложить, а масленицу проводить», «Без блина не масляна»; «Масленица объедуха, деньгам приберуха»; «Не все коту масленица, будет и великий пост» (В.И.Даль).

    В масленичных обрядах и обычаях главное место отводилось молодожёнам. И катания с гор, и катания на тройках были обязательными для новобрачных. Одним из масленичных ритуалов были визиты молодых супругов к родителям. О визитах зятьёв «к тёще на блины» сложено много шутливых песен, поговорок: «Зять на порог – стены в масле» Можно сказать, что масленица – праздник новобрачных.

    Но золотым гвоздем масленицы были блины. Ни одно застолье не обходилось без них. Блины с маслом, со сметаной, со шкварками, салом, с маком и мёдом, вареньем, брусникой, семгой, икрой – не исчерпать всех возможностей праздничного стола.

            Они хранили в жизни мирной
            Привычки милой старины,
            У них на масленице жирной
            Водились русские блины…
            /А.С.Пушкин/