Международный Астрономический Союз официально подтвердил открытие астрономами Кавказской горной обсерватории МГУ (около Кисловодска) сверхновой звезды.

          — Исторически «новыми звездами» называют небесные объекты, видимый блеск которых внезапно увеличивается в десятки раз, — рассказывает начальник обсерватории Петр Кортунов. — Такое событие вовсе не означает рождение светила. Наоборот, вспышка новой звезды происходит на завершающем этапе ее эволюции, в результате чего высвобождается огромное количество энергии.

          В ХХ веке среди новых звезд был выделен класс Сверхновых, вспышки которых являются катастрофами вселенского масштаба. Энергия взрыва так велика, что происходит синтез новых элементов, в особенности более тяжелых, чем железо. Межзвездная среда постепенно обогащается такими элементами, в результате чего даже становится возможным возникновение жизни.

          До изобретения телескопа наблюдения новых и сверхновых звезд были весьма редки. Заметны были только те из них, что происходили в нашей галактике. По мере совершенствования астрономических инструментов стало возможным наблюдать сверхновые в других галактиках.

          Так, открытая нами звезда вспыхнула в галактике PGC 51710 в созвездии Волопаса. Ее звездная величина в момент открытия была 14.3 (в десятки тысяч раз слабее, чем можно увидеть невооруженным глазом)…

          Как происходит открытие на робот-телескопе? По заранее установленной программе телескоп наводится на выбранные галактики, а полученные изображения сравниваются компьютером с изображениями, полученными ранее.

          Только если обнаружен новый объект, по сети Интернет подается сигнал астроному, который проверяет, действительно ли зафиксирована вспышка сверхновой, и сообщает в Международный Астрономический Союз. Такая автоматизированная программа, разработанная под руководством профессора В. Липунова, позволяет делать открытия даже студентам.